Dit is de werking van Ashwagandha

Wat is Ashwagandha?

Ashwagandha (spreek uit als: ash-wa-gan-da) komt van een struik met de chique Latijnse naam Withania somnifera. De wortel van deze plant wordt gedroogd en verwerkt tot capsules, poeders of tincturen. De naam “Ashwagandha” betekent letterlijk “geur van het paard”, wat waarschijnlijk verwijst naar de geur van de wortel én naar de kracht die het zou geven.

Ashwagandha wordt vaak een “adaptogeen” genoemd. Dat is een fancy woord voor een stofje dat je lichaam helpt omgaan met stress. Zie het als een soort coach voor je zenuwstelsel. Niet om je uit de wind te houden, maar om je sterker te maken.

Wat is de werking van Ashwagandha?

Er wordt van alles gezegd over de werking van Ashwagandha, maar laten we de meest populaire claims even op een rij zetten en kijken wat er wel en niet klopt. De werking van Ashwagandha is vooral gericht op:

Stress en angst verminderen
Beter slapen
Meer energie en focus
Spieropbouw en herstel
Testosteron en vruchtbaarheid

1. Stress en angst verminderen

Dit is de grootste reden waarom mensen Ashwagandha nemen. En met reden: er zijn meerdere studies die laten zien dat het kan helpen om het stresshormoon cortisol te verlagen. Dat betekent: minder piekeren, minder onrust, beter slapen.

In een studie waarbij deelnemers 600 mg Ashwagandha per dag slikten, daalde hun stressniveau met wel 30%. Dat is niet niks. De deelnemers voelden zich rustiger en minder opgejaagd. Dus ja — als je altijd aanstaat, kan Ashwagandha helpen om even op de pauzeknop te drukken.

2. Beter slapen

Omdat Ashwagandha helpt om je stress te verminderen, is het logisch dat je er ook beter door kunt slapen. Sommige mensen merken dat ze sneller in slaap vallen of dieper slapen als ze Ashwagandha gebruiken.

Let op: het is geen slaappil. Verwacht dus geen knock-out effect. Maar als je ligt te malen in bed, kan het net dat steuntje in de rug geven om tot rust te komen.

3. Meer energie en focus

Klinkt een beetje tegenstrijdig, toch? Je zou denken: als iets je ontspant, word je juist slomer. Maar Ashwagandha is dus een adaptogeen, en dat betekent: het past zich aan aan wat jouw lichaam nodig heeft. Dus voel je je sloom en futloos, dan kan het juist helpen om je energieker te voelen.

Sommige mensen melden dat ze zich helderder voelen in hun hoofd, meer concentratie hebben en minder last hebben van die beruchte “brain fog”.

4. Spieropbouw en herstel

Voor sporters is Ashwagandha ook interessant. Er zijn studies die suggereren dat het kan helpen bij het opbouwen van spiermassa en het verbeteren van kracht. Daarnaast kan het ook helpen bij spierherstel na het trainen.

In één onderzoek namen mannen 8 weken lang Ashwagandha en deden ze krachttraining. De groep die het supplement nam, had significant meer spiergroei én minder spierschade dan de controlegroep.

Dat betekent niet dat je ineens Hulk wordt van een paar pillen, maar het kan je wel net dat extra zetje geven.

5. Testosteron en vruchtbaarheid

Voor mannen kan Ashwagandha ook effect hebben op het testosteronniveau. In sommige onderzoeken werd een stijging in testosteron gemeten bij mannen die Ashwagandha slikten — vooral als ze een laag testosterongehalte hadden.

Daarnaast kan het ook een positief effect hebben op de zaadkwaliteit. In de Ayurveda wordt het al eeuwen gebruikt als middel om de vruchtbaarheid te bevorderen.

Is de werking van Ashwagandha het proberen waard?

Als je veel stress hebt, slecht slaapt, weinig energie hebt of een duwtje in de rug kunt gebruiken qua focus of training, dan is Ashwagandha zeker het proberen waard. Het is geen wondermiddel, maar wel een krachtig natuurlijk hulpmiddel dat al eeuwen wordt gebruikt. En met steeds meer wetenschappelijk onderzoek dat de effecten onderbouwt, wordt het ook in de moderne wereld serieus genomen.

Dus… ben je klaar om een beetje oosterse rust in je westerse chaos te brengen, dan zou Ashwagandha zomaar jouw nieuwe favoriete supplement kunnen worden.